नई दिल्लीः गणतंत्र दिवस की पूर्व संध्या को पद्म पुरस्कारों का ऐलान कर दिया गया. कुल 85 हस्तियों का यह पुरस्कार दिए जाएंगे. इस बार तीन लोगों को पद्म विभूषण, 9 लोगों को पद्म भूषण और 73 लोगों को पद्म श्री पुरस्कार के सम्मान से नवाजा जाएगा. राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद द्वारा गणतंत्र दिवस पर सभी को सम्मानित किया जाएगा. पद्म भूषण पाने वाले 9 लोगों में दो लोग खेल जगत से चुने गए हैं. पहला नाम भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी का है. शायद ही ऐसा कोई क्रिकेट प्रेमी हो जो कैप्टन कूल के नाम से पहचाने जाने वाले महेंद्र सिंह धोनी उर्फ माही को न पहचानता हो. दूसरा नाम बिलियर्ड्स और स्नूकर में वर्ल्ड चैंपियन पंकज आडवाणी का है, जिन्हें इनडोर स्पोर्ट्स का सचिन तेंदुलकर कहा जाता है. अब आपको बताते हैं पंकज आडवाणी के बारे में कुछ रोचक बातें.
पद्म भूषण सम्मान पाने वाले पंकज आडवाणी का जन्म 24 जुलाई, 1985 को महाराष्ट्र के पुणे में हुआ था. पंकज ने पूर्व राष्ट्रीय स्नूकर चैंपियन अरविंद सावर से स्नूकर में प्रशिक्षण प्राप्त किया. साल 2003 में उन्होंने भारतीय जूनियर स्नूकर चैंपियनशिप जीती.
जिसके बाद वह सबसे युवा राष्ट्रीय स्नूकर चैंपियन (जूनियर वर्ग में) बन गए. वह 8 बार रिकॉर्ड के लिए अंग्रेजी बिलियर्ड्स में इन सभी विश्व खिताब जीतने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति हैं. आडवाणी एकलौते ऐसे व्यक्ति हैं जो एक ही सीजन में सभी पांच राष्ट्रीय, क्षेत्रीय और विश्व बिलियर्ड्स टूर्नामेंट जीत चुके हैं.
पंकज ने पहला पेशेवर बिलियर्ड्स विश्व खिताब साल 2009 में जीता था. पंकज आडवाणी ने 2008 के और 9 बार के चैंपियन मार्क रसेल को हराकर विश्व पेशेवर बिलियर्ड्स चैंपियनशिप की प्रतियोगिता जीती थी. इस जीत के साथ ही पंकज बिलियर्ड्स के 139 वर्षों के इतिहास में इस खिताब पर कब्जा करने वाले दूसरे भारतीय बन गए.
इससे पहले साल 1992 में यह खिताब गीत सेठी ने जीता था. पंकज को उनकी उपलब्धियों की वजह से भारत सरकार ने उन्हें 2004 में अर्जुन पुरस्कार, 2006 में राजीव गांधी खेल रत्न पुरस्कार और साल 2009 में पद्म श्री पुरस्कार से भी सम्मानित किया था.
पिछले कई वर्षों की तरह बीते साल 2017 में भी पंकज ने कमाल का प्रदर्शन करते हुए भारत का नाम रोशन किया. पंकज ने वर्ल्ड चैंपियनशिप में बिलियर्ड्स और स्नूकर दोनों में गोल्ड मेडल जीता. इसके अलावा जुलाई माह में पंकज आडवाणी की अगुवाई में भारतीय टीम ने एशियाई टीम स्नूकर चैंपियनशिप में गोल्ड मेडल अपने नाम किया. फाइनल में भारतीय टीम ने पाकिस्तान को हराया.
पंकज आडवाणी भारत के लिए एकल प्रतियोगिता में सबसे ज्यादा वर्ल्ड टाइटल जीतने वाले इकलौते खिलाड़ी हैं. उनके नाम अभी तक 18 विश्व खिताब हैं. बिलियर्ड्स और स्नूकर की दुनिया में खुद को सचिन तेंदुलकर कहे जाने पर पंकज कहते हैं, ‘सचिन क्रिकेट के दिग्गज हैं. उन्हें भगवान का दर्जा हासिल है. लोग अगर मुझे भगवान की श्रेणी में रख रहे हैं तो ये मेरे लिए सम्मान की बात है.’
