WI vs PNG: पूरे 14 वर्षों बाद अपने घर में पहला आईसीसी टूर्नामेंट खेल रही वेस्टइंडीज की टीम को शुरुआत में ही मुश्किल का सामना करना पड़ा। टी20 विश्व कप 2024 के ग्रुप सी के अपने पहले मुकाबले में मेजबान वेस्टइंडीज को पापुआ न्यू गिनी जैसी छोटी टीम के सामने भी जीत हासिल करने के लिए पापड़ बेलने पड़ गए। गयाना में खेले गए इस मैच में वेस्टइंडीज ने पापुआ न्यू गिनी को 5 विकेट शिकस्त दी। आंद्रे रसेल सहित गेंदबाजों के अच्छे प्रदर्शन से वेस्टइंडीज ने पापुआ न्यू गिनी को 136 रन पर ही रोक दिया था लेकिन उसे खुद इस टारगेट को हासिल करने में पूरे 19 ओवर लगे और किसी तरह टीम पहले ही मुकाबले में बड़े उलटफेर से बच गई।
टी20 विश्व कप के सबसे कठिन ग्रुप में वेस्टइंडीज को एक बड़ी जीत की दरकरार थी लेकिन टीम किसी तरह से मुकाबले को जीतने में कामयाब हुई। वेस्टइंडीज के गेंदबाजों ने तो उम्मीद के हिसाब से ही प्रदर्शन किया और 9 ओवरों में 50 रन के अंदर ही पापुआ न्यू गिनी के 4 विकेट चटका दिए। ऐसे में सेसे बाउ ने टीम को थोड़ी मजबूती दी, जो तीसरे ओवर में ही खेलने आ गए थे। उन्होंने चार्ल्स अमीनी के साथ मिलकर 44 रन की पार्टनरशिप की और एक बेहतरीन अर्धशतक जड़ा। आखिरी ओवरों में विकेटकीपर किपलिन डोरिगा ने महज 18 गेंदों में 27 रन जड़कर टीम को 136 रन पर लाकर खड़ा किया। वेस्टइंडीज के लिए रसेल और अल्जारी जोसफ ने 2-2 विकेट चटकाए।
सभी को ये उम्मीद थी कि वेस्टइंडीज आसानी से जीत हासिल कर लेगी। लेकिन मैदान पर इससे अलग ही नजारा देखने को मिला। दूसरे ओवर की पहली ही बॉल पर ओपनर जॉनसन चार्ल्स बिना खाता खोले पवेलियन की ओर चल दिए। निकोलस पूरन भी इसी ओवर में आउट हो जाते लेकिन पापुआ न्यू गिनी ने डीआरएस नहीं लिया। ऐसे में ब्रैंडन किंग और पूरन ने मिलकर 53 रनों की पार्टनरशिप की। यहां पर रनों की रफ्तार में कमी आई और 16 ओवर में महज 97 रन तक 5 विकेट गिर गए। ऐसा लग रहा था कि कहीं वेस्टइंडीज के हाथ से मुकाबला न छिटक जाए। लेकिन रॉस्टन चेज ने महज 27 गेंदों में 42 रन और आंद्रे रसेल ने 9 गेंदों में 15 रन जड़कर टीम को इस हार से बचाया।
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